古代最早采茶是用来嚼，然后用来治病，进一步发展到做汤喝，最后慢慢转变成饮料。古代文献对茶有着非常丰富的记载，最早的记载是“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶（tu）而解之”，当时没“茶”这个字，用的是“荼”。
东汉末年，南阳有一个非常有名的医圣叫张仲景，他写了《伤寒论》，对茶这样评论说：“茶治脓血甚效”，就是你如果要是闹肚子，拉脓、拉血喝茶就有用。三国时的名医华佗，当时就讲了苦茶久食益思意，常喝茶能够振奋精神，加强你的思维。唐代大医学家陈藏器，在《本草拾遗》书中说“诸药为各病之药，所有的这些草药都治一个病，茶为万病之药，就是茶它什么病都能治。”