茶馆，老上海风情旧景之一。清末，沪城内外，南市北市、沿河傍桥、十字街头茶馆遍布，茶客如云，茗香醉人。有人认为茶馆这种称呼多见于长江流域；南方两广之地多称茶楼。各地更有茶肆、茶寮、茶屋、茶室、茶坊，叫法各异。旧上海茶馆多以楼、馆、园、阁、居、社之称。茶馆题名亦雅，如：秋月楼、碧玉春、鹏飞白云楼，江南一枝春、品泉楼、香雪海等颇具诗情画意。
据说，上海滩最老的茶馆大概是咸丰元年（1951年）。清同治初年沪上茶馆开始兴盛，着名老茶馆丽水台建于洋泾浜三茅阁桥边，高阁临流，背靠东棋盘街，坐落于青楼环绕之中，当年茶座间有“绕楼四面花如海，倚遍栏杆任品题”之句，成为文人雅士、富绅阔少流连之地，有歌咏道：“茶馆先推丽水台，三层楼阁面河开，日逢两点钟声后，男女纷纷杂坐来。”晚清庙园均设茶肆，旧时沪城有“城中庙园茶肆十居其五”之说。尤其在城隍庙附近茶馆丛集，有鹤亭、船舫厅、乐圃阆、群玉楼等十余家。其中，西园湖心亭是南市茶馆的代表，这西园原来是豫园故址，湖心亭筑于清乾隆四十九年，由大布商祝韫辉等人集资建楼于老庙九曲桥旁荷花池中央，嘉道年间是青蓝布商贾聚会之地，咸丰五年改为也是轩茶楼，楼内花梨木茶几、云石台面老红木圆桌、蛋圆形红木凳、名人字画布置甚雅，暑中坐饮，荷风徐来，清香拂面，饮者尘心顿滤，两腋生风，龙井、碧螺芬芳欲醉，申江品茗消夏胜处也。
19世纪60到70年代，上海大马路（今南京东路）、宝善街（今广东路中段）、四马路（今福州路）一带茶馆林立，有一壶春、桂芳阁、阆苑第一楼、升平楼、菁华楼、一洞天等，当时沪人把去宝善街上松风阁茗饮列为沪北十景之一。而光绪初年，沪上三胜楼、开东楼、玉川品香社这类茶馆内有二八妖姬、高髻盘云陪人调笑，那是走了茶味的东洋茶馆以色情招揽客人的场所。旧时南京路上，老茶馆五云日升楼位于浙江路口，西对面是易安居茶馆，后来广东商人把它买下后开先施公司；易安居南对面是陶陶居茶馆，郭家盘下后改为永安公司。着名茶馆青莲阁的前身是华众会茶园，旧址在现外文书店。当年楼上卖茶，楼下百戏杂呈，有西洋镜、哈哈镜、幻灯片、珍禽异兽等供人参观。有人统计，清宣统元年（1909年）上海约有茶馆64家，到民国8年（1919年）增加到164家。民国以后至抗战时代的孤岛时期，沪上茶馆业逐渐走向衰落，一些晚清极负盛名的老字号茶馆因门庭冷落纷纷关门，但数量增多的小茶馆及“老虎灶”式的平民茶馆仍能吸引不少社会底层的茶客。