老北京的茶馆，室内一般全是老式高桌或八仙桌、方凳或大板凳，用大搬壶（即很大的长壶嘴铜壶，放在火上，不能提起，随时搬起后面的柄倒水）沏茶。不卖炒面、春卷等点心，而是卖“大八件”、“糟子糕”等红炉点心。这种北京老式茶馆又可分为几大类，有大茶馆书茶馆、茶酒馆、清茶馆和野茶馆。
大茶馆在清代北京曾大红大紫。大茶馆入门为头柜，管外卖及条桌账目。过条桌国二柜，管腰栓帐目，最后为后柜，管后堂及雅座帐目，各有地界。后堂有连于腰栓的，如东四北六条天得轩；有中隔一院的，如东四牌楼西天宝轩；有后堂就是后院，只做夏日买卖和雅座生意的，如朝阳门外荣盛轩等。
大茶馆分为红炉馆、窝窝馆、搬壶馆、二荤铺四种。
红炉馆
大茶馆中的红炉馆，也像饽饽铺中的红炉，专做满汉饽饽，惟较饽饽铺做的稍小，价也稍廉。也能做大八件，小八件，大饽饽，中饽饽。最奇特的是“杠子饽饽”，用硬面做成长圆形，质分甜咸两种。火铛上放置石子，连拌带烘烙，当时以“高名远”所制最好。红炉只四处，即高名远、天汇轩、汇丰轩、广和轩。
窝窝馆
专做小吃点心，由江米艾窝窝得名。有炸排叉、糖耳朵、密麻花、黄白蜂糕、盆糕、喇叭糕等，至于焖炉烧饼为各种大茶馆所同的，也是外间所不及的。
搬壶馆
介于红炉和窝窝馆之间，亦焦焖烧饼、炸排叉二三种，或代以肉丁馒头。
二荤铺
既不同于饭庄，又不同于饭馆，是一种既卖清茶又卖酒饭的铺子。因铺子准备的原料算作一荤，食客携来原料，交给灶上去做，名为“炒来菜儿”，又为一荤。二荤铺有一种北京独有的食物“烂肉面”。