荷叶叶多折成半圆形或扇形，展开后呈类圆形，直径20至50厘米，全缘或稍波状。上表面深绿色或黄绿色，较粗糙；下表面淡灰棕色，较光滑，有粗脉21至22条，处中心向四周射出，中心有突起的叶西峡钱基。荷叶的功效与作用主要有：
荷叶的功效：
清暑利湿，升发滑阳，止血。治暑湿泄泻、眩晕，水气浮肿，雷头风，吐血，衄血，崩漏，便血，产后血晕。
1、盂诜：“破血。”2、《本草拾遗》：“主血胀腹痛，产后胞衣不下，酒煮服之；又主食野菌毒，水煮服之。”3、《日华子本草》：“止渴，并产后口干，心肺燥，烦闷。”4、《日用本草》：“治呕血、吐血。”5、《滇南本草》：“上清头目之凤热，止眩晕，清痰，泄气，止呕，头闷疼。”6、《品汇精要》：“治食蟹中毒。”《纲目》：“生发元气，裨助脾胃，涩精浊，散瘀血，淆水肿、痈肿，发痘疮。治吐血、咯血。衄血、下血，溺血、血淋、崩中、产后恶血、损伤败血。”8、《本草通玄》：“开胃消食，止血固精。”9、《本草备要》：“洗肾囊风。”10、《生草药性备要》：“舂汁，治白浊，(煅)存性，治莲蓬疮。”11、《太苹再新》：“清凉解暑，止渴生津，治泻痢，解火热。”12、《现代实用中药》：“用于妇人慢性子宫炎，赤白带下，男子遗精或夜尿证；又为解毒药。”
荷叶的作用：
中医学认为，荷叶性味苦涩，平，归肝、脾、胃、心经。有清暑利湿、升发清阳、凉血止血等功效。
中药现代研究结果表明，荷叶有降血脂作用。荷叶煎剂治疗高脂血症，1个疗程20日，降胆固醇总有效率达91.3%，其中显效37.8%。有资料报道，荷叶中的生物碱有降血脂作用，且临床上常用于肥胖症的治疗。