杀青是绿茶造的第一道工序，是利用高温破坏氧化酶的活性，避免芽叶中多酚类氧化变红，保持绿茶的翠绿特色；同时，蒸发部分水分，使叶质软化，便于揉捻，并挥发青草气。杀青是决定绿茶初制品质的关键。
50年代初期以前，我国绿茶加工的杀青作业完全靠手工操作，劳动强度大，生产效率低，杀青质量难以保证。自1955年开始，试用推广配有动力的锅式杀青机，几经改进和革新，已为茶叶生产所普遍应用。目前，我国生产应用的杀青机类型有：锅式杀青机、滚筒连续杀青机和槽式连续杀青机等。
锅式杀青机是一种模仿手工杀青操作原理而创制的杀青机类型。工作原理比较接近于手工杀青工艺，就是把鲜叶投入杀青锅内，通过炒叶器炒手等对茶叶的抛炒，使茶叶均匀受热而完成杀青工序。
滚筒连续杀青机就是针对锅式杀青机存在的问题，并根据转筒式干燥机原理和我国炒青绿茶的工艺要求，于50年代后期研制完成的一种具有连续生产性能的杀青机种，已普遍用于我国长炒青、珠茶和烘青绿茶的杀青作业。
滚筒杀青机的工作原理是，燃料在炉灶内燃烧，直接加热金属筒体，在筒体转动下带动加工叶均匀翻动，并由螺旋导板不断向前推进，同时吸收筒体的传导热和辐射热，迅速使叶内水分气化，使鲜叶在较短时间内萎软，并破坏酶的活性，从而完成杀青作业。
滚筒杀青机的最大特点是连续作业，生产率高，每小时可杀鲜叶200-350公斤，热效率高，节省燃料，符合杀青工艺要求，成茶品质颜色绿翠、汤色清绿，叶底明亮，严格操作，不会出现烟焦味，这些特点均优于锅式，故滚筒杀青机在生产中获得了广泛应用。
但是，因滚筒杀青缺少机械炒手对加工叶的挤揉作用，加之失水也欠平衡，往往叶边失水多，叶脉失水少，因而成茶与我国传统风格略有不同，反映出清汤绿叶，味较生涩，这是较锅式杀青的不足之处。
槽式杀青机是一种既具锅式杀青机以炒手翻炒、透气良好、杀青品质接近手工的特色，又有滚筒杀青机作业连续、生产率高、节省燃料的特点，由云南、浙江、安徽等省先后研制生产的杀青机，它是一种符合传统杀青工艺要求的连续杀青机械，具有功效高，杀青芽叶比较完整，色泽均匀，叶底绿翠，汤色黄绿明亮及香高味醇的特色，与锅式杀青机相比，可节约燃料50％左右，是一种当前最节能的杀青机。槽式杀青机按锅口直径（厘米）分，有50型、60（64）型、70型等几种，以70型应用最多。
槽式杀青机主要由上叶输送机、主机和炉灶等部分组成。主机的主要工作部件是槽锅，由生铁浇铸而成，长槽总长度为4．2-4．5米，约由5片槽形锅片连接而成。槽锅上口中部装有主轴，主轴上装有炒手，炒手板与轴线方向呈一定角度安装，从而一边翻炒，一边推动加工叶向前运动，炒手中也装有类似于锅式杀青机的活络出叶板，以保证茶叶全部整齐前进，避免焦叶。槽锅上方还有炒叶腔，炒叶腔上备有三扇竹编拱形腔罩，以便于闷炒时使用。炉灶筑在槽锅下方，为槽锅提供杀青热量。