进入夏季，茶园经修剪、追肥后，大多开始“休养生息”，金坛市茅山东麓一台采茶机昨日却正忙着采摘夏茶。不到5分钟，采茶机便完成一行约30米长的采茶作业，一个来回采摘的鲜叶正好装满集叶袋。
江苏鑫品茶业有限公司董事长尹福生介绍，这台大型自走式采茶机刚从国外进口回来，是全省第一台，价值30多万元，差不多是一台国产宝马汽车的价格。采茶机日采鲜叶量可达5000公斤上下，相当于150个熟练采茶工的日采量之和。与一般的单人采茶机、双人采茶机相比，其功效分别是它们的20多倍和10多倍。
近几年“采茶工短缺”愈演愈烈，用工成本也日益看涨。由于春茶大多制作成名优茶，对茶形要求高，需人工采摘，夏、秋季节制作普通茶，机械采茶“英雄有了用武之地”。
尹福生介绍，建好标准化茶园，是实现茶叶机械化采摘的前提。采茶机正在作业的茶园，是去年刚通过农业部验收的标准化茶园，土地平整、茶行笔直，行距1．8米，保证采茶机能正常作业；每行长度控制在30米左右，保证采茶机一个来回采摘的鲜叶基本装满一只集叶袋。茶园管理时，茶蓬高度要控制在1米左右，蓬面、蓬侧、蓬顶修剪得非常整齐。
“大多数茶叶企业围绕芽尖做文章，走的是精品和高端路线。”金坛市农林局副局长邓九胜告诉记者，“老茶园一年基本只采一季春茶，茶叶资源利用率不到20%，而采摘成本大约占到茶叶总产值的40%。种一亩茶，净效益大多也就2000多元。”而鑫品茶业标准化茶园可实现春、夏、秋三次机械化采摘，茶叶资源利用率达90%以上，采摘成本却不到茶叶总产值的10%。采摘的鲜叶进入全自动化加工流水线，制成具有自主知识产权的超微绿茶粉等茶叶衍生产品和低咖啡因绿茶、γ-氨基丁酸茶等茶叶深加工产品，亩均净效益约1.6万元。