中国红茶优越的品质，独特的口感为红茶种类发展奠定扎实的基础。早期红茶，无论是滇红、祁门红茶或者是政和工夫，都赢得欧洲人的喜爱。就如政和工夫，清朝年间出口量已经不小了。
清朝年间坦洋工夫出口量
自光绪六年至民国二十五年（1881一1936）的50余年，坦洋工夫红茶每年出口都在500吨左右，其中以1898年为最盛，出口量达1500吨。
坦洋工夫当时的发展状况
坦洋街长一公里，设茶行达36家，成为福安市的主要红茶产区和周围七八个县的集散地，产品远销荷兰、英国、日本、东南亚等20多个国家和地区。当前随着国际贸易格局的变化和国际市场上，尤其是东欧、英、俄等国对茶叶需求量的增长，发展坦洋工夫红茶的生产，扩大出口创汇，具有十分广阔的前景。