安化黑茶:原料的老嫩并非衡量茶叶

来源:本站原创 编辑:佚名 发布时间:2014-09-17

品质的唯一指标清代大臣陶谢在品评不同季节的安化茶时评道“黄芽虽晚出,昧厚亦非劣”,此处的黄芽是指立夏之后所采之茶,原料较为粗老,但却“味厚”,相对于清明前茶的雀舌,具褒义和赞赏之意。现代人对茶品质的认定一般建立在原料的老嫩程度上,即“嫩者优,老者劣”,这是有欠客观和公正的。嫩者固然有其优势,但老者亦有其品质特点。历史上,古代贡茶大多为芽茶,嫩度较高,因为皇宫贵族、达官贵自无论吃、穿、用的东西都是世上的珍稀之物,茶自然也不例外,从茶品数量上来说,芽茶少,采摘亦难,自然奇货可居,故而对嫩者推荐备至,上行下效,古往今来人们便接受了这一既定的评茶标准。

生活中,茶瘾较重,口味较浓的茶人是不太注重茶之嫩度的,反而喜欢饮用具有一定成熟度的茶品,因为它的滋味和香气较浓,茶昧和茶气劲道足,视为“成熟之茶”。成熟度较高的茶品,如果不经过加工的特殊处理,其滋味苦涩,且粗老气较重。安化古人不经意中发现渥堆变黑的茶滋味醇和,汤色较浓,更适合饮用,便把这一工艺固定下来,于是诞生了一个新的茶类一一黑茶。安化黑茶通过渥堆发酵,高温火倍等工艺,达到了“去粗取精,去伪存真”的效果。

历史上,安化黑茶茶品一开始是由嫩度较高的芽叶加工而成的,因为当时西北地区饮茶风俗还只限于上层社会,饮用人群少,“贡茶”、“芽茶”即可满足这一部分人的需求。这些“细茶”e应属绿茶类)通过蒸压后,因当时落后的运输条件和长距离的运输路程,到达消费区域后便转色变得乌黑,油润,这种茶的口感和汤色,经多年的积累,便约定俗成。直到明朝,由于人口激增,茶叶需求量,而茶叶供应又跟不上需求量的增加,于是出现了“黑茶供应不足,请奏增加生产,运销西北各省”的奏章。在这种供需矛盾突出的情况下,只有采用较粗老的芽叶“以充其数”,久而久之,西北地区的平民百姓便接受了这种产品形式,饮用至今。粗老之茶,通过蒸压和长途运输过程中的湿热作用,呈现出“不苦不涩,汤色红浓,滋味醇厚”的品质特点,且价格便宜,很快便成了“一日不可无”之物了。

事实上老茶自有老茶的特点。明乾隆《茶笼》载:“采茶不必太细,细则芽初萌而味欠足:不必太青,青则茶己老而昧欠嫩:须谷雨前后,觅成叶带微绿而园且厚老为尚。”成熟之叶尽管有些苦涩成分,但整枝内含成分并不比幼稚的一芽一二低,且某些化学成分(如茶多糖、蛋白质、矿物质、茶皂素等)比幼嫩叶高出多倍,香气成分也大多保留在成熟的茶叶梗茎内,如乌龙茶的香气较高与其采用成熟度较高的原料有一定的关系。

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