陆羽字鸿渐，唐玄宗竟陵(湖北天门)人。不知所生，有寺僧收育之。既长，以易自筮，得渐卦曰：“鸿渐于陆，其羽可用为仪。”乃以陆为氏，名而字之。及长聪俊多能，学赡辞逸，诙谐纵辩。诏拜太子文学不就职，隐苕溪，自称桑苎翁，羽嗜茶，始创煎茶法，着经三篇，言茶之原，之法，之具尤备，天下益知饮茶矣。
时鬻茶者，陶为其像，置炀突间，祀为茶神。民间尊之为茶圣。
陆羽字鸿渐，一名疾，字季疵是复州竟陵人(在今日的湖北天门县)生於唐玄宗至唐德宗年间(公元733~804年)，得年七十来岁，在古时候是很长寿，但是他的一生却很坎坷，刚出生时，便被父母遗弃河边，被龙盖寺的智积禅师收养，在寺中，他不但学得了识字，也学会了烹茶事物。陆羽虽然容貌不佳，说话有点口吃，但是聪颖好学，幽默机智，若东方曼倩之俦。因为是孤儿，无姓无名，有一次，他拿《易经》卜卦，得到一卦辞：鸿渐于陆，其羽可为用仪，意思是说：水鸟到了高平地，它的羽毛可以编成文舞的道具。陆羽看这是一吉卦且和自己的身世相合，很高兴，便以陆为姓，羽为名，以鸿渐为字。
陆羽在寺中受了不少苦，後来不堪忍受，便逃离而去。曾经当过戏子，多扮丑角，显示了他幽默机智的才能。十三岁的时候，得到竟陵太守李齐物的赏识，不但赠他诗书，还推荐他到火门山的邹夫子那里学习。十九岁时学成下山，常与好友—诗人崔国辅一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。陆羽有很高的文学造诣和颜真卿、张志和等一批名士相交甚笃。
朝廷听说陆羽很有学问，就拜他为太子文学，不久又叫他做太常寺太祝但是陆羽不爱做官，根本不去。他曾作诗云：“不羡白玉盏，不羡黄金垒，亦不羡朝入省，亦不羡暮入台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来”。是陆羽悼念师父智积禅师的诗，也可以看作是他的自况．陆羽对当官毫无兴趣，唯独嗜茶如命，二十一岁时，他为了研究茶的品种和特性，离开竟陵，游历天下，遍嚐各地的名水和名茶，常亲身攀葛附藤，深入产地，采茶制茶，一心扑在研究茶上．上元初，更隐居在苕溪(今浙江吴兴)，专心着作。他积多年经验，终於写出了中国第一部，也是世界第一部研究茶的专着《茶经》。全书三卷十篇：(一)茶之源—记茶的生产和特性；(二)茶之具—记采茶的工具；(三)茶之造—记采茶的季节，时刻，晴雨等；(四)茶之器—记茶的加工及其用具；(五)茶之煮—记煮茶的方法；(六)茶之饮—记饮茶的方法；(七)茶之事—记历史方面嗜茶的人事；(八)茶之出—记茶的出产地区；(九)茶之略—略述从造具始到饮茶止；(十)茶之图。记述详备，将茶的性状，品质，产地，种植，采制，加工，烹饮方法及用具等，皆尽论及。此书成了开茶书先河，以後的百馀种茶书皆源於此。陆羽的《茶经》，是唐代和唐代以前有关茶叶科学知识和实践经验的系统总结。《茶经》一问世，即为历代人所宝爱，盛赞他为茶叶的开创之功。宋代陈师道为《茶经》作序说：“夫茶之着书，自羽始．其用于世，亦自羽始．羽诚有功于茶者也!”
陆羽亦曾隐居在今日的江西上饶市广教寺多年，在他的隐居处筑有山舍—陆鸿渐宅。宅外有茶园数亩，并凿有一泉，水清味甘，被论为“天下第十四泉”—陆羽泉，泉边石圈上“源清流洁”四个篆字是清末知府段大诚所题，至今仍保持完好。陆羽在此以自凿泉井，烹自种之茶而自得其乐。唐代诗人孟郊在《题陆鸿渐上饶新开山舍》一诗中，盛赞陆羽的清雅高洁。
俗话说，开门七件事—柴，米，油，盐，酱，醋，茶，茶和人们的生活密不可分，陆羽对茶的研究为人们的饮食生活做了很大的贡献，所以死後不久，便被人们奉为茶圣，茶神。在湖北天门县城北门外，有一处着名的井泉人称“文学泉”，泉後有一碑亭，内立石碑，正面题“文学泉”背後题“品茶真迹”。碑亭後面有座小庙，是“茶圣”陆羽庙，石壁嵌线刻有陆羽小像，正在端坐品茗，极有风致。在当时，陆羽像大多为陶瓷制品，为茶商和茶肆老板所供奉。
《因话录》载：陆羽性嗜茶，始创煎茶法，至今鬻之家，陶其像置於炀器之间，云宜茶足利。
《唐国史补》载：巩县陶者多为瓷偶人，号陆鸿渐，买数十茶器得一鸿渐，市人沽敬不利，辄灌注之。
《唐书》载：时鬻茶者，至陶羽形，置炀突间，祀为茶神。
《大唐传载》载：陆鸿渐嗜茶撰《茶经》三卷行於代，常见鬻茶邸，烧瓦瓷为其形貌，置於灶釜上左右为茶神，有交易则茶祭之，无则以釜汤沃之。