据《永春地名录》记载；“湖洋公社是驰名中外的‘闽南水仙’的产茶叶区，是全县种茶最早的地区之一。清．道光二十二年（1842年），仙溪农民郑世报为求生计，到鼎仙岩烧香礼佛，得观音托梦：“人北行，见木杉，住草亭。手艺成，带回乡，可小康。”郑世报遂携子外出远行，至闽北武夷山，见林木参天，搭草寮住下，在当地受雇种茶制茶。武夷山一带在乾隆年间就栽培出一种叫“武夷水仙”的乌龙茶，郑世报细心揣摩，学得栽培、制作手艺。咸丰年间，郑世报父子从武夷山带回100株茶苗，在鼎仙岩栽种，得水土灵气，精心培育成功。又仿照武夷山制茶工艺，糅合自己的经验，制出的水仙茶色黄味香，入口舌润喉甘，堪与武夷水仙媲美。
后由海外华侨广为传誉，扬名东南亚。鼎仙岩附近茶圃年年扩大，仙溪几乎户户种茶制茶。20世纪初，鼎仙岩水仙茶被广泛引种到永春五台山等地，遂称“永春水仙”。解放后，闽南10余县市相继引种，遂称“闽南水仙”。