信阳毛尖的等级可谓各绿茶中较繁琐的。大致如下：
1、60年代，1-5级和等外品；
2、70年代初，特级（三个等），一、二级（各五个等），三、四、五级（各三个等），等外品（二个等），共七级二十四等；
3、70年代中期和末期，特级，1-5级（各三个等），等外品；
4、80年代初，特级，1-5级（各二个等），等外品；
5、85年至今，特级（二个等），1-5级（各二个等），等外品。
信阳毛尖分雪芽、珍品、国优、特优、特级、1-3级。其中，雪芽、珍品、国优、特优、特级各分二个等，1-3级不分等，共8级13等。
信阳毛尖按特级、1-5级、等外品论，标准如下：
特级：细秀圆直，嫩绿显锋苗，白毫密布，香高味醇，汤色嫩绿明亮，叶底匀齐，一芽一叶初展占90%以上；
一级：紧细圆直，翠绿显毫，板栗香，汤色鲜绿明亮，叶底成朵，一芽一叶或一芽二叶初展占80%以上；
二级：紧细圆直，翠绿显毫，稍有嫩茎，板栗香，汤色清绿明亮，叶底尚嫩，一芽一、二叶占60%以上；
三级：紧结圆直，苍绿，略带粗条，清香，汤色明净，叶底尚明绿，有叶片，一芽二、三叶占60%以上；
四级：粗实圆直，有片，黄绿，香纯，味平和，汤色黄绿，叶底青绿欠匀，对夹叶；
五级：粗松有片，黄绿，香纯，味平和，汤色黄绿，叶底欠嫩黄暗，对夹叶。