信阳毛尖茶叶茶区属高纬度茶区，四季分明，茶园比南方开采晚、封园早。
信阳毛尖采茶期分三季：谷雨前后采春茶，芒种前后采夏茶，立秋前后采秋茶。
谷雨前后只采少量的“跑山尖”，“雨前毛尖”被视为珍品。每逢采茶季节，满山遍野身着红、绿衣的采茶姑娘，似仙女下凡，
你怎会想到1千克特级信阳毛尖竟然需10万多个芽头。这里凝结了多少采茶姑娘的心血啊。
“谁知杯中茶，朵朵皆辛苦”，可想信阳毛尖的采摘标准要求是如此严格。
特级毛尖一芽一叶初展的比例点85%以上；一级毛尖以一芽一叶为主，正常芽叶占80%以上；
二三级毛尖以一芽二叶为主，正常芽叶占70%左右；
四五级毛尖以一芽三叶及对夹叶为主，正常芽叶占35%以上；要求不采蒂梗，不采鱼叶。
80年代后期，新开展的特优珍品茶，采摘更是讲究，只采芽苞。
信阳毛尖对盛装鲜叶的容器也很注意，用透气的光滑竹篮，不挤不压，并要求及时送回荫凉的室内摊放2-4小时，趁鲜分批、分级炒制，当天鲜叶当天炒完。