上海人，来过上海的人，对“生煎包”都不会生疏：包口粘有黑芝麻，包身洁白松软，包底金黄硬脆，肉馅鲜嫩汤多。隆冬时节，吃上刚出锅的生煎包，更有利于驱走寒气，嚼出香味，吸收营养。包子顶部收口处的黑芝麻，还有开胃健脾、顺气和中、平喘止咳的奇妙作用。
生煎包最初的名字叫“生煎馒头”，在上海已有上百年的历史。1995年出版《中国烹饪百科全书》时，仍沿用这个叫法。在上海，经营这种风味小吃的店铺遍地都是。其中有一家取名“小杨生煎”，虽然省略了“包子”两个字，可大家都知道这里是“生煎包子”名店，每日人满为患，不早早去排队肯定是吃不到的。
100多年前，上海的茶馆在供应茶水之余，兼营生煎包子。后来，人们在不品茶的时候，也想以“茶点心”作为快餐，代替正餐。顺应人们的饮食需求，生煎包子走出茶馆，成了“街头小吃”。随着需求越来越旺，生煎包子的个头也越来越大，以至由传统的“一两四个”变成“一两一个”。包子的皮大，馅也大，还包进了滚烫的鲜汤。功夫不到家，不可能煎得滴汤不漏；不会吃或心急的人，一口咬下去，很容易被“汤包”里的汤烫着。也有人喜欢自家制作生煎包，在家制作可选用平底锅，使用半发酵的面皮，馅料加入带皮冻的猪肉，油煎时注意喷水。