9月25日，恩施州出口茶叶产品集群培育和质量安全示范区建设论坛在州城举行，来自湖北出入境检验检疫局、省茶叶协会的有关专家以及州直相关部门负责人、茶叶生产加工企业负责人聚集一堂，就如何培育恩施出口茶叶产业集群，推动技术创新，提高产品质量和区域经济竞争力建言献策。
会议认为，在恩施州区域内，茶叶是主要的出口农产品，全州出口茶叶产业集群已现雏形。目前，全州有茶园面积85万亩，年产值11．76亿元，平均每亩产值1300元。2011年，全州茶叶自营出口1030万美元，占总产值的5．25%，恩施现有茶叶厂家1600余家，年加工1万担以上的只有8家，年加工能力5000担以上的只有15家，大型茶厂比例不足2%。数据表明，恩施出口茶叶综合开发明显不足，优势资源没有得到合理配置利用，生产、加工和营销企业缺乏有效协作，导致恩施茶出口综合实力不强，出口竞争力较低。
大家认为，出口茶叶产业集群的形成和发展取决于市场、社会和政府三种力量。产业集群雏形出现后，政府对集群的培育具有重要意义，要在产业集群规划、基础设施建设、市场开拓、科技推广服务体系建设、农业信息化建设等方面发挥作用。要充分利用恩施茶叶的资源优势，加强出口基地建设，形成产业集群发展的内生机制，为集群可持续发展奠定基础。