鼎盛时期产量占全国六成以上
福州茉莉花茶历史悠久。据记载，茉莉花在西汉传入中国时就在福州落户，距今已有约2000年的栽培历史。福州的茉莉花茶制作，始于南宋，至明代时有了较大发展。清咸丰年间，福州茉莉花茶作为皇家贡茶，开始进行大规模商品化生产。
《中国名茶志》记载，福州茉莉花茶是茉莉花茶类唯一的中国历史名茶，新中国成立至今，福州茉莉花茶一直是国家的外事礼茶，改革开放前，中国出口的茉莉花茶均为福州出产。
福州茉莉花茶首次辉煌始于19世纪中叶。当时，福州茉莉花茶年产量达1万吨，外国商人先后来福州开洋行，花茶畅销欧美和南洋。当时，福州有17家外国领事馆，福州泛船浦成为世界最大的茶叶港口。1872年，福州成为中国历史上最早机械制茶的地区。到上世纪30年代，福州茉莉花茶成为中国销量最大的茶叶品种。
上世纪80年代中期至90年代中期，由于注重创新和宣传，福州茉莉花茶迎来第二个鼎盛期，种植面积一度增加到10万亩以上，产品畅销全国各地，并出口欧美等国家。当时，福州建新镇、上街镇遍布茉莉花，因此被称为花乡、花屿，仓山区也因广种茉莉花而得“琼花玉岛”之别称。
记载数据显示，1987年~1995年，在省、部及全国花茶评比会上，福州茉莉花茶获奖30余次。当时，福州拥有花茶厂近千家，仅仓山区城门镇就有400家以上，全市产量达到8万吨，占全国产量的60%以上；产品远销40多个国家，出口量居全国之冠，产值超过15亿元。
政府扶持为花茶产业注入活力
上世纪九十年代末期，由于不少个体茶厂以次充好、以旧充新，福州茉莉花茶品牌受到伤害，产业由盛转衰，市场不断萎缩。此外，由于存在种植基地被占用、产品制作工艺缺乏创新、文化资源挖掘不深、品牌宣传不足、消费观念引导不到位等问题，茉莉花茶产业的发展与壮大受到了制约。
福州市委、市政府十分重视茉莉花茶产业的发展。就在茉莉花茶遭遇发展难题时，市委、市政府相继出台了一系列扶持政策，从地理标志、产业联盟、品牌运作、整体宣传等方面提升产业整体水平。
2006年3月份，福州市政府决定对福州茶叶产业发展投入100万元，其中对茉莉花茶投入25万元。为增加茉莉花的种植面积，福州市对茉莉花生产基地进行补贴，单位面积补贴100元。
2009年，福州市采取5大举措重振茉莉花茶产业，包括恢复优质茉莉花生产基地，5年内种植0.2公顷茉莉花；成立福州茉莉花茶产业联盟，统一指导和协调全市茉莉花茶生产、销售的各项工作；制定统一的质量标准，对茉莉花茶生产加工的地域、茶叶污染物、农残限量等安全性指标作明确规定；在北京召开福州茉莉花茶地理标志产品保护新闻发布会，扩大影响力；结合三坊七巷名人、船政文化推出相关旅游线路，利用知名景点推广福州茉莉花茶文化等。
2010年8月，福州海峡茶业交流协会成立，通过协会自律、政府监管以及百姓监督，全面提升茉莉花茶产品竞争力。
与此同时，福州茉莉花茶商标也逐步被保护起来。2008年1月，国家工商总局商标局对福州茉莉花茶核发地理标志证明商标；2009年9月，国家质检总局通过对福州茉莉花茶地理标志产品保护；2009年11月，农业部通过对福州茉莉花茶实施国家农产品地理标志保护；2010年3月17日，福建省地方标准《地理标志产品 福州茉莉花茶》正式发布，并于3月20日起实施。