24日，国际茶叶委员会、中国食品土畜进出口商会将向福州授牌“国际茉莉花茶发源地”。福州能够得此荣誉称号，除了福州茉莉花茶品质优、制作工艺独特之外，福州茉莉花茶本身具有的悠久历史更是最重要的原因。
两千多年前茉莉花传入福州
茉莉为佛教圣花，在阿旃陀壁画里，菩萨的宝冠上就有镂金的茉莉花。至今，在东南亚的泰国、菲律宾一带仍有把茉莉花环，供奉于佛像前的佛教习俗。
早在西汉时，茉莉就从印度随佛教传入福州，距今已有近2000年的栽培历史。自古“禅茶一味”，在东南佛国福州兴起茉莉花茶，并非偶然。西汉著名政治家、文学家陆贾的《南越行记》中就记载着茉莉--“南越之境，五谷无味，百花不香。此二花特芳香者，缘自胡国移至，彼之女子，以彩丝穿花心，以为首饰”，南越即现今福建一带。那时的人们就开始把茉莉花用丝线串成环佩戴于身，与两千年后的今天并无大异。
据南宋福州人郑域《郑松窗诗话》的讲法，茉莉是在汉代随同佛教传入我国的。他的《茉莉花》一诗中“风韵传天竺，随经入汉京。”亦有此意。
福州茉莉花茶诞生已有千年
宋朝时，朝廷专设太医局、和剂局，苏轼和沈括还合着了《苏沈良方》，中医局方学派对香气和茶保健作用的充分认识，引发香茶热，诞生了数十种香茶，北宋福州太守蔡襄《茶录》中云：“茶有真香而入贡者，微以龙脑，欲助其香。”
福州是中国最早贡茶的地区之一，方山露芽、鼓山柏岩茶均在唐十四个贡茶之列。福州作为中国宋朝六大都市之一，同时也是茉莉花的主产地和香疗法的中心之一。福州的两大特产茉莉花和茶就顺应香茶热的潮流，结合产生著名的福州茉莉花茶，距今已有1000多年的历史。其时，茉莉花茶仅作为文人墨客之间交友的赠品，未商品化生产。
近千年来，福州人民不断改革创新茉莉花茶加工工艺，窨（同熏，把茉莉花等放在茶叶中，使茶叶染上花的香味）提技术完美如画。福州茉莉花茶采用烘青绿茶作茶坯，用含苞欲放的茉莉花花蕾和其拌拼窨制而成，因其表面组织结构疏松多孔，吸香性能好，在一定条件下进行水热作用，一吐一吸，使茶叶发生物理变化和化学反应，多酚类缓慢分化，减退了茶坯的涩味，一部分原来不溶于水的蛋白质分解为氨基酸，从而使产品的汤色变深变黄，滋味更加鲜醇，又有绿茶特有的品质，茶味与花香融和无间，从而窨制成高档产品。
得慈禧太后钟爱福州茉莉花茶成贡茶
据说，慈禧太后对茉莉花有特殊的偏爱，规定白茉莉仅她可用，旁人均不可簪茉莉花。除了爱佩戴茉莉花，慈禧太后对福州茉莉花茶尤为钟情。