贡茶是封建制度下各地方向朝廷进献的土特名贵产品之一，贡茶专供皇室或赏赐之用。贡茶始纳于西周，兴于东汉，从唐代始作为一种制度到清朝覆灭，长达几千年。这期间贡茶的数量越来越大，质量要求愈来愈高，以至广大茶民难以承受。历代贡茶兴起与衰败的史实，从一个侧面反映了中国茶叶生产的兴衰。
当今中国名茶和地方名茶中，曾被历代皇室列入贡茶的有：浙江：西湖龙井、淳安鸠坑茶、天目山青顶、雁荡毛峰、金华举岩、日铸雪芽、顾渚紫笋（贡奉时间最长，历经唐、宋、明、清）；安徽：六安瓜片、敬亭绿雪、涌溪火青、霍山黄芽；福建：白茶、天山清水绿、武夷大红袍、安溪虎丘铁观音、武夷肉桂；湖南：君山毛尖、毗庐洞云雾茶、官庄毛尖、南岳云雾、大庸毛尖、古丈毛尖；四川：蒙顶黄芽、巴岳绿茶；贵州：贵定云雾茶、都匀毛尖、湄江翠片；江西：宁红（其珍品太子茶清光绪30年列入贡茶，贡奉时间最短，仅7年）、源绿茶、庐山云雾茶（古时名为闻休茶）；江苏：碧螺春、花果山云雾茶、宜兴阳羡茶；陕西：紫阳毛尖（原名紫邑宦镇毛尖，贡茶时间最早，始于东汉末献帝，距今1700多年）；河南：信阳毛尖；云南：普洱茶；台湾：文山包种茶。