黑茶采用的原料较粗老，是压制紧压茶的主要原料。由于黑茶的原料比较粗老，制造过程中往往要堆积发酵较长时间，所以叶片大多呈现暗褐色，因此被人们称为黑茶，六大茶类之一，属全发酵茶。主产区为四川、云南、湖北、湖南等地。黑茶按照产区的不同和工艺上的差别，可以分为湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶和滇桂黑茶。主要品种有湖南黑茶、湖北佬扁茶、四川边茶、广西六堡散茶，云南普洱茶等。黑茶在原料选用，加工工艺(发酵发花)等方面有别于其他茶，从而导致黑茶的生化的组成和比例，由此而产生药理功能。
经过渥堆过程微生物的参与所形成的黑茶，因其内含成分与红、绿茶有极大差异，其功能也不同。在降血脂、降血压、降糖、减肥、预防心血管疾病、抗癌等方面具有显着功效。黑茶特殊保健功效与其含有较丰富的茶多糖有关。