赣南自古盛产名茶，安远九龙山茶为清朝贡品。每年阳春三月，九州八府的茶商，云集于九龙，采购春茶。靓丽采茶女边唱采茶歌，歌声此起彼伏，一唱采茶歌，歌声此起伏，一唱众和。
茶业发展，采茶歌也不断流传与发展。早在明万历年间，《插秧采茶歌》已进入了绅吏的＂大雅之堂＂。据石城崖岭《熊氏大修谱》记载：＂每月夕花晨，座上常满，酒半酣则率小奚唱《插秧采茶歌》，自击竹附和，声呜呜然，撼户牖。时有联唱《十二月采茶歌》。
此后，始源于同为客家人大本营-闽粤赣主要组成部分之一的粤东的采茶灯传人赣南，其与九龙茶区民间灯彩结合，演变成有简单情节与人物歌舞动作结合的采茶小戏《姐妹摘茶》。
后经改编并加入纸扇等道具，创造了《卖茶》、《板凳龙》等剧目。剧中人物演变为二量一丑，即＂三角班＂。继而发展到有十三场、四十多折、十余人演出的《九龙山摘茶》等茶灯戏剧，采茶灯演变成了赣南采茶戏。这种由民间歌舞发展而成的戏种，具有浓厚的生活气息，鲜明的地方特色，以及欢快的载歌载舞的演出形式，因此获得迅速发展。
赣南采茶戏是着名的客家戏，它源于赣南一些地方的民间歌舞采茶灯。明代中后期逐步发展成为“茶灯戏”。