中国古代有一种“端茶送客”的惯例，来客相见，仆役献茶，主人认为事情谈完，便端起茶杯请客用茶。来客嘴唇一碰杯中的茶水，侍役便高喊：“送客！”主人便站起身来送客，客人也自觉告辞。这样的惯例，避免了主人想结束谈话又不便开口、客人想告辞又不好意思贸然说出的尴尬，这就是古代“端茶送客”的典故，这也是茶用于古代日常交往的典型案例。而这个典故源于何时呢？
据清代末期朱德裳《三十年见闻录》记载：一个新上任的县令于炎夏之时前去拜谒巡抚大人，按礼节不能带扇子。这位县令却手执折扇进了巡抚衙门并且挥扇。巡抚见他如此无礼，就借请他脱帽宽衣之机把茶杯端了起来。左右侍者见状，立即高呼“送客”。县令一听，连忙一手拿着帽子，一手抓着衣服，很狼狈地退了出去。这个故事反映了当时清代官场上盛行的风俗——“端茶送客”。那时，下属拜见上司，上司虽让侍者泡茶相待，但大都不喝。当上司举起茶杯做欲喝状时，则是下“逐客令”的表示，侍者会立刻高呼“送客”。当然，清代官场上的客来上茶，坐久了也是可以喝的，但须上司举手称“请茶”且上司先饮，下属才能端茶品饮。
如今，这种“端茶送客”的做法除了在影视中所能见到外，现代生活中不多见。实际生活中，有时有些客人说话不停，而又不顾及主人是否有时间有兴趣听的时候，人们又希望有“端茶送客”这样含蓄约定俗成的惯例，让双方都能体面收场。但类似“端茶送客”的方式方法还是不难找到的。比如，注意随时掌握谈话的节奏，控制谈话的主题，事情谈完后，面带微笑提示自己还有事情，改日再谈等。还有，适当地抬腕看表或抬头看钟也是一种潜在送客的方式，这虽然是不太礼貌的方式，但当对方不注意尊重别人意愿，一味地耗费时间时，只有这种含蓄的送客方式了，这与“端茶送客”方式异曲同工。
我们可以借鉴古代留下的“端茶送客”含蓄的表达方式，将其含蓄地应用到更多社交场合中，使人们之间的交往变得含蓄、流畅、默契而避免尴尬。