乾隆微服下江南，有一次，到松江“醉白池”游玩，与随从在附近一家茶馆坐下歇脚。
茶馆伙计先端上茶碗，随着退后，离桌几步远，拿起大铜壶朝碗里冲茶，只见茶水犹如一条白练自空而降，不偏不倚，不溅不洒地冲进碗里。
乾隆好奇，忍不住走上前，从伙计手里拿过大铜壶，也站在几步开外，学伙计的样子，向其余的茶碗里冲茶。
随从见皇上为自己冲茶，吓得想跪下叩恩，可又怕暴露了乾隆的身份，窘急之下，于是纷纷屈起手指，“笃笃笃”不停地在桌子上叩击。
事后，乾隆不解地问随从：“你们为什么用手指叩击桌子？”
随从们答道：“万岁爷给奴才倒茶，万不敢当，以手指叩击桌子，既可以避免泄漏皇上身份，也是代表叩头致谢也。”
以后，民间也开始以手指叩桌的谢礼风尚。