中国饮茶历史悠久，从古至今中国人品茶有其独到之处，不仅利用了茶的自然属性，而且认识了茶的精神属性，饮茶文化源远流长，传统茶艺类型多样，以其主导阶层和艺术性质来分有文人茶、禅师茶、富贵茶、仕女茶、工夫茶、孺子茶等六大类型，各类都有其特定的历史条件和文化背景的烙印。
茶叶品饮的方法很多，以茶类可分为绿茶品饮、红茶品饮、乌龙茶品饮、花茶品饮、紧压茶品饮等。以添加佐料于否可分为清饮和调饮，清饮可品饮茶叶的真香真味，调饮因民族、地域、风习而异，且意义不同。现代茶艺在生活中有两种主要表现形式，一种为休闲型茶艺，另一种为表演型茶艺，在社会活动中有不同的功能。
休闲型茶艺随处可见，通过茶艺活动过程，调节精神状态，传递友情。表演型茶艺是对历史上、生活中的茶俗、茶礼、茶艺或茶道的挖掘、收集、整理、提炼，溶进现代科技，使其具有一定的观赏性，其类型大体可分为民族型、地方型、宫廷型、文士型、寺院型、少儿型、科普型。它们都有各自的品饮技艺和文化意蕴，在茶艺过程中流动着美的旋律。在品饮技艺上以乌龙茶品饮技艺尤为精湛。茶艺是饮茶风习和品茶技艺的艺术结晶，具有东方文化的深厚意蕴，茶的品味清芳，茶艺的流韵典雅。