雁荡毛峰最早的时候又称“猴茶”，猴茶的意思，就是猴子在悬崖峭壁上采得的茶叶，一般而言人难以攀登行走的悬崖峭壁上长出的茶叶，品质常常是十分优异的，雁荡山悬岩似柱，峻峰如锥，正是产好茶的地方。在《清稗类钞》中曾记载了这样一个有趣的传说：“温州雁荡崖有猴茶，有猴每至晚春，辄采高山茶叶，以遣山僧，盖僧常于冬时知猴之无所得食，以小袋米投之，猴之遣茶，所以为答也。”这是关于雁荡毛峰的茶名传说，而关于雁荡山茶的由来，在民间有老龙赐茶的神话。
相传开山祖诺讵那住在龙湫时，一日忽遇一个白须老人，对他说：“感谢神师的恩德，使我得以安居。”诺讵那问：“老人尊姓，家居何处？愿日后相见。”老人答：“远在天边，近在眼前，若要相见，就在明晨。”诺讵那一觉醒来，原是一梦。第二天清晨，他走出家门，站在龙湫背上向四周细看，但见龙湫上端，龙头哗哗吐水，远处山边有龙尾隐约摇摆，转瞬消失，方知梦中老人是老龙的化身。他回到家中，见庭中一株大茶树，枝繁叶茂。此后正如老翁所言，日来日发，终年饮用不尽。从此，雁荡山有了茶树繁殖。