《尚书》所谓“蔡蒙旅平者，蒙山也，在雅州，凡蜀茶尽出于此。”蒙顶种植茶树早在西汉甘露年间（公元前53年）县人吴理真亲手将七株“灵茗之种，植于五峰之中，高不盈尺，不生不灭，迥异寻常”。这是我国人工种茶最早的文字记载。享有“仙茶”之誉的蒙顶茶，以它独特的品质，精湛的制艺，娟秀的外形，悠久的历史，灿烂的茶文化而蜚声中外，载誉史册。《云南记》说：“名山具出茶，有山曰蒙山，联延数十里，在县西南。古诗云：“蒙山之巅多秀岭，不生恶草生淑茗”。至今已有两千多年。现在，吴理真种茶遗址——皇茶园、汲水浇茶的古蒙泉、结庐休息的甘露石室、河神之女采茶仙姑的雕像，正吸引着众多旅游者前往参观，驻足凭吊。
世界茶文化发源地蒙顶山茶，随着南北丝绸之路走向五洲四海。
“名山之茶美于蒙，蒙顶又美之”。蒙顶茶之所以为世独珍，不仅因为它具有优良的品质，得天独厚的自然条件，而且制艺特别精良。“蒙山有茶，受全阳气，其茶芳香，为天下称道。”远在东汉，已有“雷鸣茶”、“吉祥蕊”、“圣扬花”等茶问世。“蒙顶茶味甘而清，色黄而碧，酌杯中，香云幂覆，久凝不散。”唐代是蒙顶茶发展的黄金时期，天宝元年（742年）入贡皇室，从此名播神州。当时进贡长安的散茶类有雷鸣、雾钟、雀舌、鸟嘴、白毫等，紧压茶类有龙团、凤饼。宪宗时，蒙顶茶已成为进贡最多的一种，《元和郡县志》载：“蒙山在县西十里，今每岁贡茶，为蜀之最”。蒙顶茶因入贡京华而誉满天下后，达官贵人不惜重金争相购买，身价百倍，昂贵异常。“蜀茶得名蒙顶，元和以前，束帛不能易一斤先春蒙茶”。因此，当时名山农民种茶的积极性受到极大刺激。“以是蒙山先后之人竞栽茶，以规厚利，不数十年间，遂斯安草市，岁出千、万斤。”可谓盛况空前。唐代，中日经济文化交流频繁，日本从公元630－894年间，派出大批遣唐使来中国学习政治、经济、语言文字、佛教文化、生产技术、建筑艺术等，前后共13次，每次多达数百人，包括大使、副使、留学生、留僧以及随员。文宗开成五年（840年）留学僧慈觉大师圆仁学习期满，从长安回日本，唐皇李昂向他馈赠的礼物中，即有“蒙顶茶二斤，团茶一串。”此时，蒙顶茶不仅在国内享有很高声誉，而且已作为国家级礼茶，飘洋过海传到国外。
如果说唐代开创了蒙顶茶发展的黄金时期，那么，宋代则是蒙顶茶和名山边茶发展的极盛时期。蒙顶茶的质量有很大提高，制茶技艺进一步完善，创制出万春银叶、玉叶长春等贡品。那时，四川茶叶产量居全国第一，名山茶叶产量又居四川之首。从宋神宗元丰初年起，近百年中，名山茶叶产量常在一百万公斤左右。
名山茶叶成为西南、西北地区少数民族所特别喜爱、适合他们饮用的“边茶”，特诏“专以雅州名山茶易马，不得他用。”并“立为永法”。名山茶叶成为历代王朝与藏族、回鹘等族进行茶马贸易的专用商品，成为汉族人民同藏族、回鹘等族人民增强政治、经济、文化交流的重要纽带。
蒙顶茶自唐以来，一千多年中岁岁进贡，年年送京，直至民国除旧革新。解放后，蒙顶名茶得到应有的恢复和发展，蒙山茶场运用现代制茶技艺，按照古传贡茶的特点，恢复石花、黄芽、甘露、万春银叶、玉叶长春等名茶生产。上世纪80年代，又创制春露、春眉等名茶。蒙顶名茶多次被评为国家、省优、部优产品，前3种名茶已作为国家级礼茶。近10年来，蒙顶名茶得到前所未有的发展，产量增长，质量提高，不仅为国内人民所喜爱，而且跻身于国际市场，深受美国、日本、泰国、瑞士、斯里兰卡等国人民青睐。香港《文汇报》曾以“昔日皇帝茶，今入百姓家”为题，报道蒙顶茶“不愧为实至名归之茶中极品”。
蒙顶茶，产于地横跨四川省名山、雅安两县的蒙山，历史悠久，是中国最古老的名茶，被尊为茶中故旧，名茶先驱。
“扬子江中水，蒙山顶上茶”这两句飘扬蒙顶茶的诗句，寓意颇深，传说扬子江心水，味甘鲜美，用这种水泡蒙山中顶的仙茶，是人间最美的佳饮，常人不可得。因此，古往今来人们一直对“蒙顶茶”爱慕之至，赞语不绝。
茶圣陆羽在评价名茶时曾说：“蒙顶第一，顾诸第二”（顾诸茶产于浙江长兴，是唐代名茶中的珍品）。
古有“仙茶”之称的蒙顶茶其由来，有不少神话传说，传说古时有一位老和尚得重病，吃了很多药，都没有把病治好。有一天，一位老翁跑来告诉和尚，说春分前后春雷初发时，采得蒙山中顶茶，和本地水煎服，能治宿疾。这位老和尚听了老翁的话，便在蒙山上清峰筑起石屋，请了一些人长住在这里，遵照老翁所传授的方法，采了蒙顶茶。煎服后，老和尚病果然好了，体格精健，相貌看上去好像三十多岁的人。于是，蒙顶茶可以返老还童的神话遂之传开。
蒙山，古时属于祀祭的名山之一，相传大禹治水成功时，曾在此致祭。佛教传人中国，蒙山逐渐成佛教胜地。山顶上的五大峰——上清、菱角、毗罗、灵泉、甘露、其命名都与佛教有关。蒙山的贡茶圆，全由山上寺僧掌管，分工严密，各守其职。
蒙顶茶，是蒙山所产各种花色名茶的统称。有雷鸣、雾钟、雀舌、鹰嘴、芽白等品名，以后又有凤饼、龙团等紧压茶。民国初年，以生产黄芽为主，故称蒙顶黄芽，为当时的蒙顶茶的代表。如今，以生产甘露为多。