顾渚紫笋是我国著名的上品贡茶。自唐朝广德年间开始进贡，至明朝洪武八年“罢贡”为止，前后历时600余年。1979年当地再试制，被评为部级或省级优质名茶。
顾渚紫笋产于浙江省长兴县的顾渚山，又名“湖州紫笋”。唐大历五年(公元770年)，湖州刺史便在顾渚山侧的虎头岩设立贡茶院，由州官监制。紫笋茶进贡数量不断增加。为了确保贡茶质量，每年立春过后，官员即要进山，督采、督制、督运，直至谷雨，贡茶焙制完毕才离山。皇宫还规定每年第一批茶，必须在清明前十天起程，由陆路快马运送，限清明节前运到京城长安〈今西安〉，用来在清明节祭祀宗庙。
“凤辇寻春半醉回，仙娥进水御帘开。牡丹花笑金钿动，传奏湖州紫笋来”。这是唐代诗人张文规对当时紫笋茶进贡情景的生动描述。说明湖州顾渚紫笋茶，皇帝特别喜爱，一听到紫笋茶已经运到宫中的消息，宫女们便立即要向正在“寻春半醉”的皇帝禀报。
唐代采制紫笋茶的盛况，像闹元宵一样热闹。顾渚山头人山人海，相传当时山谷制茶工匠多达千余人，采茶工竟达三万余人，忙碌整整一个月，才焙造完毕。
顾渚紫笋茶的品质如何好，唐代诗人钱起这样夸它：比流霞山仙酒还好，饮过以后，俗食全消。白居易在苏州做官时，夜闻贾常州与崔湖州在顾渚山上的境会亭茶宴，曾寄诗一首：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身。盘下中分两州界，灯前合作一家春。青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。自叹花前北窗下，蒲黄酒对病眠人”。
明未清初开始，紫笋茶逐渐消失。到20世纪40年代，顾清山区的茶园大半荒芜凋藩，紫笋茶亦停产失传。70年代末才恢复紫笋名茶生产。紫笋茶加工工艺分为杀青、炒干整形、烘焙三道工序。该茶系半炒烘类型，既用锅妙，又用烘焙，其外形紧结，完整，香气馥郁，汤色清澈，茶味鲜醇，回味甘甜。