我国僧人植茶由来已久。清人笔记《陇蜀余闻》载：蒙山“上清峰，其巅一石，大如数间屋，有茶7株生石上，无缝罅，云是甘露大师手植”。据古书记载，甘露大师确有其人，俗姓吴。僧人居深山古寺，远离商业中心，买茶不易，也无钱买茶，自己要喝茶，山中又宜茶，不种更待何为？加之中国禅宗有别于印度佛教，主张发展寺院经济，种粮种菜，自力更生，茶也在种植之列，谓之“农禅”，农禅是佛教生存的内在保障。如沙门刘彦范所云，“所居有小圃，自植茶”，茶圃被鹿损坏后，颜真卿等名士相助运石以复旧观(《因话录?角部》)。大历五年(770)，李栖筠任常州刺史时，顾渚山有僧人献茗，李栖筠约陆羽一起品尝，陆羽认为此茶“非他方可比，宜荐于君上”，刺史于是“进万两贡上”。皇上也觉佛茶不同凡响，下令责成浙江顾渚山设贡茶院，此后岁贡竟达18000斤之多。江西庐山为“净土宗”发源地，相传晋代开始植茶，《庐山志》载：“各寺亦于白云深处劈谷削岩，栽种茶树，焙制茶叶，名云雾茶。”庐山云雾茶成为名茶，一直榜上有名。浙江东阳东白山，为佛教胜地，寺多茶多，所产婺州东白茶《茶经》有载，时为贡茶。《茶经》中还提到杭州天竺、灵隐二寺亦产茶。佛教四大名山皆产优质茶，如浙江普陀山的佛茶，四川峨眉山的峨蕊茶。其它如广西桂平西山寺的西山茶(又称乳香茶)，四川蒙顶的甘露茶，等等。可以说，唐代茶叶的生产是以寺庙为基地，向广大农村辐射，从而形成遍布全国的产茶区。
僧人不仅种茶，他们还研究焙制方法，培育新品种，创名牌。茶源于云贵巴蜀，江南茶后来居上，大半功归于僧人。如吕岩《大云寺茶诗》所云：“玉蕊一枪称绝品，僧家造法极功夫。《茶经》出于“半个僧人”之手，便不足为怪了。