滇红以红碎茶(即分级红茶)为主，次为叶茶(即细嫩的工夫红茶)。在红碎茶中，又以花碎橙黄白毫最为着称，气味之浓烈，液色之红亮，颗粒之紧结，皆在同类红碎茶之上，而叶茶则以金芽尖细为奇绝，目前世界上产销最多的要算滇红工夫。
解放前，云南省出产红茶极少，勐海、顺宁等地试制的工夫红茶，也始终得不到发展。解放后，云南茶区茶农采用优良品种，推广机械制作，改革工夫红茶工艺，使红茶品质不断提高，新兴的滇红品质优异，深受国际茶人欢迎。
滇红工夫茶，属大叶种类工夫红茶，是我国工夫红茶的新葩，以外形肥硕紧实、金毫显露和香高味浓，品质独树一帜而着称于世。
滇红的鲜叶采自云南大叶种茶树。这种鲜叶含多酚类物质比其他品种丰富，在加工过程中产生的茶红素和茶黄素也较多，其他如咖啡碱，水浸出物质也较高，所以制成的工夫红茶，香高味浓，汤色红艳，特点鲜明。
云南大叶种原产于云南澜沧江流域，以风庆、临沧、双江、云县、昌宁、镇康和西双版纳自治州的勐海等地为多。在这里的许多高山密林中发现不少的野生大茶树，高达十几米、几十米，径粗达12米，号称“国宝”的大茶树就的于这些地方，这种类型的茶树，为茶树原产于我国的足证。
滇红的制作要过五关，首先，要按一芽二三叶采，鲜叶不能堆积过厚、过久，要及时实行分级加工。其次要掌握萎凋程度，不能过快、过度。第三，揉捻要用揉切机，使叶的组织充分破碎；第四，揉后茶叶要分筛、分级、分别进行发酵。第五，发酵适度的叶子及时在摄氏100℃左右的气温下薄层干燥。认真掌握各个工序中的温度、水分和叶子变化的标准，是提高品质的关键。
滇红特级礼茶，亦称风庆特级礼茶或滇红特级工夫红茶，产于云南风庆的工夫红茶，1958年研制，以采摘风庆大叶茶一芽一叶和少量的一芽二叶，经室内匀撒薄摊，自然萎凋、揉捻、发酵、干燥制成，条索紧直肥壮，苗锋秀丽完整，金毫显露，乌黑油润，褐色红浓透明，滋味浓厚鲜爽，香气高醇特久，叶底红匀明亮，被国务院定为国事礼茶。