据《阳羡砂壶图考》记载，潘仕成字德畲，为清道光广东番禺人。先世以盐贾起家，累官至两广盐运使。由于潘氏家传素嗜饮茶，便在宜兴订制专属紫砂壶，一则自用，一则往还馈赠。潘氏订制的紫砂壶形制固定，且惯于将印款落于盖沿之上，壶底及他处反而不落款，所用印款均为阳文篆字“潘”印。由于潘氏声名远播，世人乃将此一形制紫砂壶称为“潘壶”。
潘仕成祖籍福建蒲田，用朱泥小壶喝茶的习惯应源于此，因而所有正宗由潘仕所设计订制的潘壶均应是朱泥小紫砂壶。一般是三款，分标为高潘、矮潘、中潘。
壶腹作扁柿形者，曰“矮潘”；器身稍高，近扁球形曰“中潘”；器身高，近梨形者，是为“高潘”。潘壶一般为闽南人家泡工夫茶用，但据当地乡人表示，潘仕成祖籍莆田一地，因以潘氏为荣，在女儿出嫁时必以一潘壶为嫁妆，希望在夫家相夫教子，能像潘仕成般的荣华富贵。所以多要求为宜兴紫砂潘壶，绝少用土产的汕头壶。通常这种随嫁的紫砂壶潘壶并不一定用作泡茶，也有置於梳妆台装发油之用，且女主人百年之後，多作为陪葬物，以示对娘家养育的感念之意。