白毫银针，由于鲜叶原料全部是茶芽，制成成品茶后，形状似针，白毫密披，色白如银，因此命名为白毫银针。其针状成品茶，长三厘米许，整个茶芽为白毫覆披，银装素裹，熠熠闪光，令人赏心悦目。
冲泡后，香气清鲜，滋味醇和，杯中的景观也使人情趣横生。茶在杯中冲泡，即出现白云疑光闪，满盏浮花乳，芽芽挺立，蔚为奇观。福鼎所产茶芽茸毛厚，色白富光泽，汤色浅杏黄，味清鲜爽口。政和所产，汤味醇厚，香气清芬。白毫银针，按制茶种类分，属白茶类。
它与宋代《大观茶论》中记述的白茶，以银线水芽为原料制成的“龙团胜雪”饼茶和现代的凌云白毫、君山银针等不同，它们的原料先经蒸、炒杀青，属绿茶或黄茶类。现代白茶类的创制始于白毫银针。明代田艺衡《煮泉小品》中称“茶者以火作为次，生晒者为上，亦：更近自然，且断烟火气耳”，如果说这是关于古代白茶的记述，则现代白茶堪称是古老而又年轻之茶品。