普洱茶并非越陈越好。品质好、规范贮藏、经过自然发酵的陈年普洱茶的确比新茶好喝，但保存的条件也相当严格，如与有异味的物品同处存放，茶叶就会充有异味；温度和湿度等条件不合适，茶叶就容易发霉变质。
普洱茶是云南特有的地理标志产品，其原材料必须符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种晒青茶。市场上，普洱茶产品分生茶和熟茶。生茶一般均是紧压茶，其品质特征为：外形色泽墨绿，香气清醇持久，滋味浓强，汤色黄绿明亮，叶底肥厚、黄绿、匀整。熟茶有散茶和紧压茶，其品质特征为：外形色泽红褐，汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底红褐、匀整。紧压茶每块均有包装纸，包装纸上必须明示厂名、厂址、产品名称（能反映生茶或熟茶）、净含量、生产日期、质量等级、产品标准号、贮藏方法等。
此外，消费者可以打开包装纸看外形是否符合上述的品质特征，有无霉点、杂物，原材料茶叶压制是否均匀。若条件允许，可以开汤冲泡，看汤色是否清亮，汤色清亮者品质较好。