吴县洞庭山是我国著名的古老茶区，唐代以前就有茶。唐代杨华撰《膳夫经手录》(856年)“茶，古不闻食之，近晋、宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。”可见其时吴已有茶，为生煮羹饮。陆羽《茶经》中把洞庭山列为我国重要茶叶产地之一，八之出中有“苏州长洲县生洞庭山，与金州、薪州、梁州同”，此时的茶叶已经加工为蒸青团茶。
北宋乐史撰《太平寰宇记》(987年前后)：“江南东道苏州长洲县洞庭山。......山出美茶，岁为入贡。”朱长文《吴郡图经续记》(1084年)：“洞庭山出美茶，旧入为贡。……近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。”水月茶，又称小青茶，《三吴杂志》(1488-1505年)中记；“古迹，墨佐君坛。《洞庭实录》云，在缥缈峰北一里，水月寺相近。......上有池，可半亩......百步许，地名吃摘，出茶最佳。谚云：墨君坛畔水，吃摘小青茶。又称缥缈峰西北扩里坞，曰水月寺。......产茶入贡，谓之水月茶。”可见宋代洞庭山出产水月茶，品质比唐代陆羽写《茶经》时明显提高，已成为人贡的上品茶。
明代至清初，洞庭山茶叶产品较多。《二酉委谭》(明代王世懋，16世纪)：记“时西山云雾新茗初至，张右伯适以见遗。茶色白，大作蔓子香，几与虎丘捋。......汲新水烹尝之，......两腑风生，念此境味，都非宦路所有。”《林屋民风》(清代王维德，1912年)“土产茶出洞庭包山者，名剔目，俗名细茶，出东山者品最上，名片茶。制精者价倍于松萝。”《龙沙纪略》(清代方开济，1720年前后)中记有“茶自江苏之洞庭山来，枝叶粗杂，函重两许，值钱七八文，八百函为一箱，蒙古专用，和乳交易，与布平行。”这一时期洞庭山的茶叶种类有西山云雾，包山剔目，东山片茶，也有专销蒙古的粗杂茶。除后者外，品质都较优，可与同时期的“虎丘茶”、“松萝”媲美，而且在采摘时间、原料外观和内质等方面的要求开始趋向碧螺春。
据现有史料，最早记载名茶碧螺春的是《随见录》，原书散失，作者和成书年代不详，据清代陆廷灿的《续茶经》(1734年)引“洞庭山有茶，微似岕而细，味甚甘香。俗呼为‘吓杀人’，产碧螺峰者尤佳，名碧螺春。"1747年《苏州府志》载:“茶出吴县西山，以谷雨前为贵。唐皮、陆各有茶坞诗。宋时洞庭茶尝人贡，水月院僧所制尤美，一号水月茶，载《续图经记》。近时佳者名碧螺春，贵人争购之。”《吴语》(清代戴延年，1771年)亦有记：“碧螺春产洞庭西山，以谷雨前为贵。唐皮陆各有茶坞诗，宋时水月院僧所制尤美，号水月茶，近易兹名，色玉香兰，人争购之，洵茗（草桀）中尤物也。”根据上述史料，碧螺春茶应成名于1734年前，且东山、西山均产。究竟其形成于何时何地目前比较公认的说法是《柳南续笔》(清代王应奎1757年)：“洞庭东山碧螺峰石壁，产野茶数株，每岁土人持竹筐采归，以供日用，历数十年如是未见其异也。康熙某年，按候采者如故，而其叶较多，筐不胜贮，因置怀间，茶得热气，忽发异香采茶者争呼‘吓杀人香’。‘吓香人香’者，吴中方言也，因遂以名是茶云。自是以后，每值采茶，土人男女长幼，务必沐浴更衣，尽室而往。贮不用筐，悉置怀间。而土人朱正元独精制法，出自其家，尤称妙品。康熙己卯，车驾南巡，幸太湖。巡抚宋（荤），购此茶以进。上以其名不雅，题之日‘碧螺春’。自是，地方大吏，岁必采办，而售者往往以伪乱真。正元段，制法不传，即真者亦不及(囊)时矣。”宋荦于康熙三十一年至四十四年(即1692一1705年)任江苏巡抚，达13年之久。治所在苏州。进献此茶，似有可能。因此，碧螺春最早应产于东山，得名于康熙己卯年(1699年)。根据上述资料分析，西山生产碧螺春大约1734年在1747年之间。在明清洞庭山诸多茶叶中，碧螺春以其上佳品质列为贡品，名闻天下。《一斑录杂述》(清代光祖，1839年)“......浙地以龙井之莲心芽，苏州以洞庭山之碧螺春，均已名世。”俞越撰《茶香室丛抄》(1883年)称“按今杭州之龙井茶，苏州洞庭山之，皆名闻天下……”