近年来，茶市场上的“陈茶热”一浪高过一浪，而其中更以普洱茶为代表。在对其效用和升值可能的高调宣传下，普洱茶身价倍增，在顾客眼中，普洱茶也逐渐被蒙上了一层神秘面纱。上周末，记者在马连道御茶园等地采访了解到，普洱茶虽有一定的保健功效，却并非如宣传中那样神秘。
外形上看，普洱茶分为散茶和紧压茶，散茶和一般的散装茶叶外形上区别不大，但为了运输方便，多以紧压的方式运出云南，紧压茶分为茶饼、砖茶、沱茶、柱茶、金瓜茶、人头茶等。北京市场上多见的以茶饼、茶砖、沱茶为主。
从种类上看，普洱茶分为生茶、熟茶两大系，一般将生茶归类到“绿茶”；熟茶归类到“黑茶”。由于熟茶在具有降血压、血脂、防癌等功效的同时，不但不会影响睡眠，还能起到一定的安神作用，因此受到了很多消费者的青睐。
从发酵程度上看，熟茶是指毛茶经过“渥堆”工序，即通过湿熟作用以人工方式速成发酵，转化茶叶内含物质，减除苦涩味，使滋味变醇，消除青臭气，缩短其陈化阶段，可提早饮用。而生茶是指毛茶不经过“渥堆”而完全依自然转化而成。由于加工简单、转化慢，在3-5年之后，价格会被同品质的熟茶拉开，相对便宜不少。
普洱散茶多以嫩度划分等级，一般来说，嫩度越高，品质越好。衡量嫩度的高低主要看四点：一看芽头多少，芽头多，毫显的嫩度高；二看条索紧结、厚实程度，紧结、厚实的嫩度高；三看色泽光润程度，色泽光滑、润泽的嫩度高；四看净度，匀净、梗少无杂质者为好。
普洱紧压茶外形要求松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。以青饼为例，一般3-5年，茶饼紧结，圆边完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶饼完整，茶梗全紫；7-10年，茶饼边轻，边缘掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶饼边松，叶际边缘模糊。一般大益产的普洱茶较好。
生茶熟茶?一泡即知
对于普通消费者来说，仅从外观分辨普洱茶的好坏，难度较大。现在在马连道的御茶园等诸多茶叶经销点都设有品茶的业务。消费者如果选择购买某一款茶，可以提前试喝，这也为鉴别普洱茶提供了一个更好的办法。
普洱茶的生茶和熟茶均需用滚开的水冲泡，在喝之前第一泡要先洗茶，从第二泡开始饮起。熟普洱茶的颜色黑红，不透明，喝起来似乎有些中药味，但十分醇厚，喝到七八泡的时候可以感觉到同头几泡有着明显的区别，嗓子可以感觉到甜味的回甘。一般普洱茶都可以喝10泡左右，一般，5年以上的熟普洱茶冲泡后的颜色虽然深，但相对更透一些。
生普洱茶的味道则与熟普洱茶完全不同，第二泡生普洱茶喝在嘴里的变化极为丰富，首先苦涩给予舌头极大的刺激，当咽下去之后，苦味消失殆尽，取而代之的则是一股茶香。如果是17年的生普洱茶，应该在茶叶底还能看到鲜、活的绿色，茶汤较轻。消费误区
超过年限，逐渐“炭化”
虽然存放时间的长短会对茶叶的口感产生一定的影响，但是这个时间并非没有限制。生茶由于发酵时间长，所以，保存年限在七八十年左右，而熟茶由于经过了“渥堆”发酵，保存年限在四五十年左右，超过了年限，生茶和熟茶都会逐渐“炭化”，相当于死亡。
时间越长，发酵越慢
普洱茶的定价主要受销售环节的影响，鉴别不得当，高价买来的茶饼也可能会是低档茶饼。业内专家表示，高档普洱茶的茶叶应是上等的毛茶，内外一致无拼配，再加上合理的发酵条件，主要是其自然发酵的过程，即口感、汤色、香气等综合内质的一种转化过程。尤其是10年以上的老茶饼，因为时间越长，发酵速度越慢，和两三年的茶饼也难以区分。
锡纸包装，不利发酵
目前，在北京的各大茶庄基本上以茶饼销售为主,其中以“七子饼”最受欢迎，“七子饼”每块净重375克，每七个为一筒，每筒重2500克，故名“七子饼”。而沱茶每个净重100克或250克，现在还有迷你小沱茶每个净重2克—5克。砖茶则以250克—1000克居多。一些锡箔纸包装的沱茶虽然外观好看，但却不透气，阻碍了茶叶自身的发酵。
普洱茶没有便携的真空小包装，也没有合适的茶叶罐能容纳。因此市面上的包装多为绵纸包装。
通常压制过的陈年普洱茶，其包装的白纸已随时间变得陈旧，因而纸质略黄，一些老茶饼内会有一张糯米纸，印上名称，俗称“内飞”，也是识别的方式之一。