金银花为忍冬科植物忍冬、华南忍冬、菰腺忍冬及黄褐毛忍冬等的花蕾。忍冬为多年生半常绿缠绕木质藤本，生于山坡疏林、灌木丛、村旁、路边等处，亦有栽培；华南忍冬生于丘陵、山坡、杂丛及平原旷野、路旁或河岸边；菰腺忍冬生于海拔200至1500米的灌丛或疏林中。
一般在5月中、下旬采第1次花，6月中、下旬采第2次花。当花蕾上部膨大尚未开放，呈青白色时采收最适宜，采后应立即晾干或烘干。
1、忍冬花蕾呈细棒槌状，上粗下细，略弯曲，长1．3至5．5厘米，上部直径2至3毫米，表面淡黄色或淡黄棕色，入贮色变深，密被粗毛或长腺毛；花萼细小，绿色，先端5裂，萼齿卵状三角形，有毛；花冠筒状，上部稍开裂成二唇形，有时可见开放的花，雄蕊5，雌蕊1，有1细长花柱。气清香，味甘、微苦。
2、华南忍冬花蕾长1．5至5厘米，直径0．5至2毫米，红棕色或灰棕色，被倒生短粗毛；萼齿与萼筒均密白色或淡黄色毛，子房有毛。
3、菰腺忍冬花蕾长1至5厘米，直径0．8至2毫米，黄棕色或棕色；萼筒无毛，萼齿有毛；花冠外无毛或冠筒有少数倒生微伏毛，无腺毛。
4、黄褐毛忍冬花蕾长约3．5厘米，棕黄色或黄绿色；萼筒棕黄色或灰绿色，萼齿有毛；花冠外被黄褐色倒生短粗毛。